— Где ж его волны носят? Интересно, у кораблей бывают брачные периоды? Встретил какую-нибудь «Афалину» и… Что? На верфь поплыли, маленькие кораблики выводить? Если галльское чувство прекрасного не выбрало подходящую шляпу, хоть кусок полотна бы на голову завязала! С утра на пристани при параде сидишь!
Совершенно одурев от так называемого светского общества в карибских колониях метрополий, Клэр завербовалась на фрегат «Дельфин» — очень романтично, особенно на фоне устрашающих названий других кораблей — и теперь ждала парусник в порту. Место и дата были обозначены, никаких других примет, кроме имени капитана и названия корабля, не было. Причём капитан ещё и не подписан!
— Флёр-де-что??? На спор они это название взяли, что ли? «Цветок мира смерти», это ж надо! Как им плавается на этом лютике, хотела бы я знать…
— Вот так и плавается, как называются, — подсказала невысокая брюнетка. Легендарная личность, между прочим.
— _Мадам_ Блейтин О’Нил, поздравляю!
— Спасибо! Я передам — всем троим! — девушка хитро улыбнулась и пошла в сторону мелкой бухточки, где купались моряки. — И Вам бы поплавать, а то закипите от любопытства.
— «Привет мужу, капитану и Дэви Джонсу» — пробормотала Клэр невысказанное, когда ирландка ушла, и села на пирс. — Откуда она знает? Не могут же эти легенды про «Кутюрье» быть правдой!
И разумеется, только она разделась и зашла в воду, к причалу подошёл «Дельфин».
— Господин капитан!
— Можно просто капитан. Серж Вильи.
— Клэр Амберье. Вы набираете экипаж?
— Так точно. Что умеете? Мокрые дворяне — тоже дворяне, должность бы Вам офицерскую… Канонир, медик, навигатор?
Девушка озадачилась. Она была готова драить палубу и до блеска чистить всё неблестящее, лишь бы видеть вокруг себя море, а не вежливые рожи в салонах.
— С медициной я знакома несколько лучше, чем с остальным, но диплома нет и опыт весьма небольшой. Я не собиралась лекарством зарабатывать.
— Годится. Мне нужен ответственный за бинты, хину и касторку, и при этом грамотный. Корабль я купил совсем недавно, команду набрал едва наполовину. Сейчас нам нужно доставить господина французского префекта на Сен-Мартен. Вы готовы?
***
Из судового журнала:
Дошли небыстро — ветер был слабый и постоянно менялся, — но без происшествий и благополучно высадили господина префекта в порту. У нас же начались сложности: кто такие, откуда, почему порт приписки английский? Бюрократическая волокита тянулась до сезона штормов — два пиратских нападения совсем не ускоряют подобные вопросы, особенно если при первом в собственном доме был зарезан губернатор. В ожидании отремонтировали и отдраили всё, что только придумали, договорились с командором Мальтийского ордена отправиться на поиски реликвий, с Королевским географическим обществом обсудили экспедицию на Ямайку и во владения испанской короны, наняли моряка с волосами цвета заката, знающего, где находится грот с русалкой и сокровищами, и осенью наконец получили необходимые разрешения.
А мокрые дворянки, дворянки вдвойне!!!