Географическое общество явно решило с нашей помощью составить свою карту, поэтому обошли мы чуть ли не весь Карибский бассейн. Пообщались с прекрасной русалкой, нашли в пещере ящик колониальных товаров и несколько золотых, своротили какой-то камень и, похоже, разбудили чудовище. Так далеко естественно-научный интерес не распространялся, изучению и описанию нового вида фауны предпочли сохранение представителей другого вида — нас самих.
Вернулись в порт, большая часть команды сошла на берег, и тут поступило распоряжение немедленно следовать к форту Фэшн для атаки на «Приговор». На корабле оставалась только вахтенная смена, но собирать всех решительно нет времени. Выходим.
***
Изрядно уступая в скорости из-за малой численности команды, прибыли уже в разгар боя, приняли с сильно повреждённого голландского корабля канониров и приготовились к очередному проходу мимо форта. Там успели пристреляться и влепили нам в борт десяток ядер. «Чертополох» и «Дочь Лиры» подобрали, кого успели, и на полном ходу ушли на Сен-Мартен.
Гарнизон форта выловил меня и капитана Вильи и повёл внутрь. Вывели на площадь, весьма любезно, но непреклонно велели раздеться до исподнего, вытряхнули на камни перед нами два мешка одежды и велели выбрать наряд: «Вы же французы, как вы могли на нас напасть? Это дурной тон! Чтобы доказать, что у вас есть вкус, вы должны стильно одеться!» Капитан хотел гордо отказаться, но ему объявили, что в таком случае нас немедленно казнят обоих. Я вытащила какую-то тряпку, оказавшуюся кафтаном в русском стиле, а Серж — английский мундир. Мой выбор сумасшедшие солдаты одобрили: «стиль ля рюс очень популярен в этом сезоне», а форма страны-противника ожидаемо им не понравилась. Корабль затонул, капитан сброшен в море. Чёртовы модники честно выполнили обещание меня освободить, отсыпали каких-то побрякушек и денег «в награду за победу» и занялись подготовкой к странному обряду. Заняться нечем, болтаюсь по пристани. Ну и рожи!
Вечером три корабля неизвестной принадлежности отогнали туда, где затонул «Приговор», и взорвали пороховые склады на них. Сквозь дым стали проступать постепенно поднимающиеся мачты, которые будто бы двоились или отбрасывали тень — за одним рангоутом мерещился второй. Нет предела милости Божией, даже если творится она руками Дьявола! А у последнего есть чувство юмора, не иначе — вместе с огромным галеоном «на сдачу» выплюнул из вод морских ещё и сравнительно небольшой фрегат, нате заберите, посмотрю, как будете выпутываться.
— Парни, как служба? — я присела возле слегка помятой троицы с узнаваемой тоской в глазах и вынула из поясной сумки фляжку. Мужики оживились.
— За ваше здоровье! — отхлебнула и вручила настойку самому старшему.
— Здоров, пацан. Осточертела уже служба эта, с утра до вечера на месте сиди, одно развлечение… — он приподнял фляжку, сделал несколько глотков и передал товарищу.
— Давайте друг другу поможем? Небольшой морской круиз плюс жалование с меня, от вас — руки и лодка, любая, пройти меньше мили, — я вытащила один из «наградных» золотых. — Остальное — как доберёмся.
Это было чистой воды безумство. Ни у одной стороны не было гарантий, что другая её не подставит, что я не подведу несчастных мающихся на берегу моряков под трибунал за измену, что они не выбросят меня на корм рыбам — но обошлось. Видимо, желание ощутить ветер в парусах оказалось в них сильнее жажды денег. Третий раз за этот, уже заканчивающийся, день мне несказанно повезло, слава Всевышнему! Только мы поднялись на борт, зоркий старшой усмотрел в воде пловца. Нет, так совершенно точно не бывает! Но восклицать всё положенное в таких случаях абсолютно не было времени, надо было на полной скорости убираться из полной чудес, но крайне непредсказуемой гавани.
— Кл.. Квартирмейстер! Доложить обстановку! — рявкнул облачённый в одни штаны капитан, да так, что спешно завербованные помощники подтянулись и принялись ставить паруса.
